耙式真空干燥机的核心部件是夹层真空干燥筒，在筒内有活动耙爪（有的型号连耙爪都可以加热，干燥效率更高）。干燥时，旋转的干燥筒夹层内通入蒸汽加温，需要干燥的物料在筒内不断的被耙爪搅拌，增加受热面积利于水分蒸发。

筒内气压远低于物料水分蒸发时的气压，又加速了物料水分的蒸发，所蒸发水分被真空泵抽走。
因为干燥筒温度可精确控制，因此耙式真空干燥机非常适合用于对温度敏感的膏状、糊状、颗粒状、粉状、纤维状物料进行干燥。